La piazza è sempre stato luogo e simbolo della partecipazione politica e della protesta delle classi popolari, testimone della storia del movimento operaio e dei movimenti popolari in genre. Ed è proprio in questo luogo che spesso lo scontro tra i manifestanti e le forze dell'ordine del potere costituito si è concluso con una morte violenta. Alcuni periodi storici sono stati caratterizzati in modo massiccio da questi eventi, ma la costante, trasversale rispetto ai periodi, è che la piazza si profila come il terreno di incontro tra le classi popolari e di scontro con le forze che, in un modo o nell'altro, si oppongono alle istanze di liberazione ed emancipazione.