Il 10 giugno 1924 Giacomo Matteotti fu rapito a Roma, mentre si recava a Montecitorio, da alcuni individui in seguito identificati come membri della polizia politica del regime. Durante la colluttazione che ne seguì Matteotti venne mortalmente ferito dalle pugnalate dei rapitori. Il suo corpo fu ritrovato in stato di decomposizione il 16 agosto alla macchia della Quartarella, un bosco nel comune di Riano a 25 km da Roma. La responsabilità del suo rapimento e uccisione fu assunta da Benito Mussolini, durante un discorso alla Camera dei Deputati il 3 gennaio 1925. Si apriva in questo modo la fase più dura della dittatura fascista.