Quando ero giovane me ne andavo a giro col mio fagotto e vivevo la vita libera del vagabondo. Dalle foreste di Murray all'entroterra polveroso beh, me la ballavo proprio tutta, la mia Matilda. Nel 1915 il mio paese ha detto: "Ragazzo, adesso smettila di girovagare, c'è da fare un po' di lavoro." Cosi' mi han dato un elmetto e un fucile e mi hanno obbligato a marciare per la guerra. E la banda suonava "Waltzing Matilda" Mentre la nave si muoveva dal molo, E fra i saluti, le bandiere sventolanti e le lacrime salpammo per Gallipoli. Ricordo benissimo quel giorno terribile e come il nostro sangue macchiò l'acqua e la sabbia; e come, in quell'inferno chiamato Baia di Süvla fummo massacrati come agnelli al mattatoio. I turchi ci aspettavano, caricaron bene le armi; ci investirono di pallottole, una pioggia di proiettili -- e in cinque minuti appena ci spediron tutti all'inferno, dai colpi quasi ci rimandarono indietro in Australia. Ma la banda suonava "Waltzing Matilda", e quando finimmo di seppellire i nostri morti, e, beh, noi seppellimmo i nostri e i Turchi i loro, tutto ricominciò daccapo. Noi che eravamo rimasti, cercammo di sopravvivere in quel manicomio di sangue, morte e fuoco. Per dieci orribili settimane ce la feci a restar vivo sebbene attorno a me si accatastassero i cadaveri. Poi un grosso proiettile turco mi colpì mandandomi col culo all'aria e mi risvegliai in un letto di ospedale vedendo quel che aveva fatto - beh, desiderai essere morto, non sapevo che c'eran cose peggiori della morte. Perché non andrò mai più a ballare "Waltzing Matilda" vicino alla macchia libera e lontana - per issare tende e paletti ci voglion tutte e due le gambe, e per me niente più "Waltzing Matilda". Raccolsero gli storpi, i feriti, i mutilati e ci rimandarono a casa, in Australia. Quelli senza braccia, senza gambe, i ciechi e gli impazziti, quei prodi eroi feriti alla baia di Süvla. E mentre la nave entrava nel Circular Quay guardai là, dove una volta avevo le gambe e ringraziai Iddio di non aver nessuno che mi aspettasse a piangere, a disperarsi ed a provar pietà. Ma la banda suonava "Waltzing Matilda" mentre ci portavano giù per la passerella e nessuno più salutava allegro, stavano in piedi e ci fissavano e poi tutti quanti si girarono dall'altra parte. E adesso, ogni mese di aprile, siedo nel mio portico e guardo la parata che mi sfila davanti. Guardo marciare fieramente i miei vecchi compagni che ravvivano vecchi sogni di gloria passata. E quei vecchi marcian piano con le ossa rigide e malandate, sono dei vecchi eroi stanchi di una guerra dimenticata. E i giovani domandano: "Per cosa stanno marciando?" Ed io, io mi chiedo la stessa cosa. Ma la banda suona "Waltzing Matilda", ed i vecchi ancora rispondono all'appello; Ma col passar degli anni, sempre più vecchi muoiono e un giorno nessuno marcerà più. Waltzing Matilda, Waltzing Matilda. Chi verrà a ballare Waltzing Matilda con me? E si sentono i loro fantasmi marciare vicino al billabong, Chi verrà a ballare Waltzing Matilda con me? (Riccardo Venturi)